Etienne Ghys sur la popularisation des mathématiques via Internet
Etienne Ghys est sans conteste le mathématicien français le plus talentueux - peut-être avec Jean-Pierre Bourguignon et, plus récemment, Cédric Villani, chacun dans un style très différent - quand il s'agit de s'adresser au grand public. Il était donc naturel que, dans un Congrès où l'importance de la popularisation des mathématiques semble de mieux en mieux reconnue, il ait été invité à partager son expérience en la matière.
Devant une salle pleine comme œuf, il a évoqué trois initiatives - NDLR : trois réussites - de vulgarisation des mathématiques utilisant l'outil Internet :
- ses films Dimension et Chaos, diffusés gratuitement, sous-titrés dans des dizaines de langues et vus par des millions de gens.
- le site Images des Maths, qu'il dirige,
- sa conférence de 15 minutes dans le cadre des Ernests, disponible sur le net (voir ici).
Un exposé énergique, sympathique et inspirant dont on retenait que :
1) Internet peut être un outil formidable de diffusion de la culture mathématique et demeure encore sous-exploité dans ce domaine,
2) vulgariser les maths, c'est difficile, ça demande du temps et des compétences, et cela mérite par conséquent d'être valorisé (c'est-à-dire que les chercheurs qui se livrent à cet exercice devraient bénéficier d'encouragements et de gratifications, ce qui n'est guère le cas pour le moment en France),
3) la culture mathématique devrait toujours être gratuite ! Aux institutions de se donner les moyens (trouver les gens, l'argent...) de mettre des contenus de qualité à la disposition du public.